Spiegelman ci mise piรน di ventโanni a scrivere e disegnareย Maus. Prima di essere pubblicato in forma di libro, il fumetto comparve a puntate sulla rivista Raw, fondata dallo stesso Spiegelman e da sua moglieย Franรงoise Mouly, dal 1993 art editor delย New Yorker: il primo capitolo uscรฌ come inserto speciale nel secondo numero della rivista, nel dicembre 1980; il penultimo nellโultimo numero diย Raw, nel 1991. Ma Spiegelman aveva cominciato a lavorare al progetto diย Mausย fin dai primi anni Settanta, intervistando suo padre Vladek, ebreo polacco di origine, sulla storia della propria vita.
Mausย รจ diviso in due parti: la prima si intitolaย Mio padre sanguina storiaย e racconta della vita di Vladek e Anja Spiegelman, i genitori di Spiegelman prima di finire ad Auschwitz; la seconda si intitolaย E qui sono cominciati i miei guaiย e racconta gli anni successivi, descrivendo la vita allโinterno del campo di concentramento. Alle parti ambientate negli anni Trenta e Quaranta comunque si alternano quelle ambientate nel presente, in cui lo stesso Spiegelman รจ uno dei personaggi e parla con suo padre per farsi raccontare la sua storia. In tutte le parti del fumetto i volti dei personaggi hanno fattezze animali: oltre agli ebrei-topi e ai tedeschi-gatti, ci sono i maiali-polacchi (cosa per cui lโeditore polacco diย Maus ha dovuto affrontare varie proteste) e le rane-francesi.